Het debat verliep in een vrij rustige sfeer. ”Zeventien jaar geleden werden D66 en GroenLinks nog uitgejouwd door boeren”, zegt Theo van de Bles, de nummer twee van GrienLinks, die zich in het Stellingwerfs goed staande hield tussen de andere politici en ongeveer honderd, zowel jonge als oudere ’klaaiboeren’ in sporthal en dorpshuis De Terp in Oosternjikerk.

Wel werd de woordvoerders van D66 en GrienLinks figuurlijk het vuur aan de schenen gelegd, vanwege hun respectievelijke pleidooien voor biologisch boeren en dierenwelzijn. K. Jensma uit Engwierum vond dat Van de Bles overdreef met zijn kritiek op ”het gesleep met voedsel en met dieren door heel Europa en vaak nog veel verder!” Maar in plaats van de GrienLinks-lijsttrekker uit te jouwen, nodigde Jensma de Stellingwerver ex-wethouder en nummer twee op de lijst van GrienLinks uit om zijn melkveebedrijf te komen bezoeken! Van de Bles nam die uitnodiging meteen aan.

Pikant was de onderlinge strijd tussen de lijsttrekkers van de huidige drie coalitiepartijen, van wie twee bovendien deel uit maken van het dagelijks bestuur van de provincie: de gedeputeerden Anita Andriesen (PvdA), Ton Baas (VVD) en veehouder Sjoerd Galema. De stekeligheden tegen elkaar waren veelvuldig, vooral waar het ging over de toekomst van het Lauwersmeer: moet daar zout water worden ingelaten vanuit de Waddenzee, of niet?

Andriesen zei, dat het college ’nee, tenzij’ heeft besloten, althans de meerderheid van het college (vier van de zes leden van het college van GS zouden daar achter staan). Ton Baas had het besluit anders ervaren, namelijk: ’ja, mits’. In beide gevallen komt het er wel op neer, dat alleen de rijksoverheid hierover besluit en dat die ook het geld ervoor op tafel moet lieggen. Voorlopig geraamde kosten: 380 miljoen euro.

Maar Andriesen wees wel op het natuurbelang van zo’n besluit: Het zou het enige Nationaal Park van Nederland (en wellicht van NW-Europa?) worden, waar zo’n zoet-zout-overgang gerealiseerd wordt.

Baas bepleitte het huidige beleid, met ingrijpen door de mens om verlanding en bosgroei tegen te gaan. CDA-lijsttrekker Sjoerd Galema stond achter Baas. Het standpunt van CDA-gedeputeerde Piet Bijman (eens met Andriesen) is volgens hem in strijd met het standpunt van de CDA-fractie én van de partij. (Bijman en de CDA-statenfractie lagen de afgelopen vier jaar voortdurend met elkaar in de clinch).

Van de Bles was van de sprekers zo ongeveer de enige die neigde naar instemming met het inlaten van zout water, ”want als de zeespiegel stijgt, zal de verzilting sowieso toenemen. Bovendien is het in het belang van de beoogde natuurwaarden.” De aanwezige boeren hadden daar geen boodschap aan. ”Wat is de meerwaarde ervan?” wilden ze weten. ”Dat zijn die natuurwaarden”, aldus Van de Bles, die er eerder bij zei dat je die kunt en moet combineren met versterking van recreatie en toerisme in de streek.

De voorzitter van de AJF-afdeling (Agrarische Jongeren Friesland) wees aan het begin van de avond op de toenemende vraag naar voedsel, onder andere t.b.v. energieproductie. ”Dus moatte we de lānbou sa folle mooglik yn stān hālde en net oan natuer opofferje!” betoogde hij. ”En miskien moatte we it debat oer kearnenerzjy opnij fiere?” vroeg hij. Maar dat onderwerp kwam  de rest van de avond niet meer aan bod.